משתמשים יכולים להוריד תוכנה חינם ולתרום עוצמת עיבוד בלתי מנוצלת על גבי המחשב האישי או מכשיר אנדרואיד – למחקר המחלה
מערך המחשוב השריגי הקהילתי העולמי של יבמ (World Community Grid) בשיתוף מדענים משורת אוניברסיטאות מובילות, משיקים מחקר בינלאומי המיועד לזהות תרופות אפשריות לנגיף הזיקה. הצורך בפיתוח טיפול לנגיף הזיקה הולך וגובר, ככל שהקיץ מתקרב לצפון אמריקה, ויוצר סביבה נוחה יותר ליתושים הנושאים את הנגיף. לנוכח ההתפשטות המהירה של הנגיף, הכריז עליו ארגון הבריאות העולמי, לאחרונה, כמצב חירום בתחום בריאות הציבור.
יבמ, יחד עם צוות מדענים בינלאומי, מזמינים כל בעל מחשב או מכשיר נייד הפועל בסביבת אנדרואיד, להצטרף לפרוייקט #OpenZika. המתנדבים המצטרפים אינם נדרשים לתרום זמן, מומחיות או כסף: כל שעליהם לעשות, הוא להפעיל אפליקציה ייעודית על גבי מחשבים בסביבת חלונות, מקינטוש, לינוקס או מכשירי אנדרואיד. האפליקציה מבצעת באופן אוטומטי ניסויים וירטואליים בשירות מדענים החוקרים ומחפשים תרופה לנגיף, תוך שהיא מנצלת את כושר העיבוד העודף של המכשיר עליו הותקנה, בכל רגע בו בעל המכשיר אינו זקוק לו.
באמצעות פרוייקט OpenZika, ישרת מערך המחשוב השריגי הקהילתי ניסויים מדעיים ומחקרים המיועדים לזהות חומרים העשויים להוות בסיס לתרופה לנגיף הזיקה, המחולל שורה ארוכה של הפרעות נוירולוגיות. מהירות העיבוד בסביבת מערך המחשוב השריגי העולמי גבוהה משמעותית מזו הזמינה במעבדות מחקר מסורתיות. כך, יוכל הפרוייקט לסרוק בסיס נתונים רחב היקף של חומרים ומרכיבים של מולקולות קיימות – מול מודל ממוחשב של מבנה החלבון של נגיף הזיקה. תוצאות סריקה זו ישותפו במהירות עם הקהילה המדעית הבינלאומית ועם הציבור הרחב, על מנת לקדם בדיקות בפועל של האפקטיביות של החומרים עליהם מצביעה הסריקה הראשונית.
מערך המחשוב השריגי העולמי אותו הקימה יבמ בשנת 2004, במסגרת תוכנית המחוייבות שלה לחברה ולקהילה, מאפשר למשתתפים במיזם לטעון אל המכשיר שלהם פיסת תוכנה זעירה, היודעת לרתום אותו בשעות בהן אינו נמצא בשימוש של ממש, לטובת מיזמי מחקר עתירי עיבוד בתחומי הרפואה, אספקת המים, התזונה ועוד.
יותר מ- 3 מיליון מחשבים ומכשירים, המותקנים בשירותם של כ- 750,000 יחידים ו-470 מוסדות מ- 80 מדינות, תורמים למערך המחשוב השריגי העולמי מאז הוקם המיזם וסייעו כבר לקידום כ-25 פרוייקטי מחקר חשובים לאורך השנים.
