הצמיחה של מרכזי הנתונים דוחפת את חברות הטכנולוגיה לחפש מקורות חשמל שניתנים להקמה בקצב מהיר יותר מתשתיות רשת מסורתיות. American Electric Power, או AEP, הודיעה ב־14 באוקטובר 2026 כי בכוונתה להשקיע כ־4 מיליארד דולר בפרויקט תאי דלק בהספק 702 מגה־ואט ליד שאיין, ויומינג, שיספק חשמל ל־Google.
לפי ההודעה הרשמית של AEP, ההתקשרות מבוססת על הסכם רכישת חשמל ל־20 שנה. Google תרכוש חשמל מחברת Cheyenne Fuel Cell, שנמצאת בכ־92% בבעלות ובשליטת AEP; היתרה מוחזקת בידי קרנות שמייעצת להן Basalt Infrastructure Partners.
מה מתוכנן בפרויקט?
AEP ושותפיה מתכננים להתחיל את הבנייה במהלך 2026 ולהגיע להפעלה מלאה עד סוף 2028. המתקן אמור להשתמש בתאי דלק של Bloom Energy ולספק חשמל לפי דרישה לצרכים הגדלים של Google באזור שאיין.
Reuters אימתה את סכום ההשקעה, ההספק, משך ההסכם ולוח הזמנים שפרסמה החברה. אתר Data Center Dynamics דיווח גם הוא על ההסכם ועל חלוקת הבעלות בפרויקט.
למה תאי דלק?
תאי דלק מסוג Solid Oxide Fuel Cell ממירים אנרגיה כימית לחשמל בתהליך אלקטרוכימי, בלי שריפה רגילה. עבור מרכז נתונים, היתרון התפעולי הוא האפשרות לספק חשמל רציף בקרבת האתר ובפריסה מודולרית. עם זאת, “ללא בעירה” אינו זהה ל“ללא פליטות”: כאשר הדלק הוא גז טבעי עדיין נוצרת פחמן דו־חמצני.
AEP מצהירה כי הפרויקט כולל תכנון לשילוב לכידת פחמן, ושואפת להספק “כמעט ללא פליטות”. זו תוכנית שהחברה פרסמה — לא תוצאה תפעולית שכבר נמדדה. ביצועי הפליטות בפועל יהיו תלויים בדלק, ביעילות המתקן, בשיעור לכידת הפחמן ובטיפול בפחמן שנלכד.
702 מגה־ואט הם לא פרט שולי
הספק של 702 מגה־ואט ממחיש עד כמה מרכזי נתונים הפכו לצרכני תשתית בקנה מידה של מערכת חשמל. ההסכם גם מצביע על שינוי במודל: במקום להמתין רק להרחבת הרשת, חברות טכנולוגיה וחשמל מקדמות מתקני ייצור ייעודיים לצד עומסים גדולים.
המהלך מתחבר ללחץ הרחב על אספקת החשמל לענן ולמחשוב עתיר ביצועים. ב־ITPortal סקרנו גם את השפעת מגבלות החשמל על שרשרת השבבים ואת ההשקעות בקמפוסי מחשוב גדולים, ובהם קמפוס המחשוב המתוכנן בפינלנד.
מה עדיין לא ידוע?
ההודעות שפורסמו אינן מספקות עדיין פירוט מלא על תמהיל הדלק לאורך חיי הפרויקט, יעילות המערכת, שיעור לכידת הפחמן המתוכנן או העלות הסופית לקוט״ש. גם לוח הזמנים תלוי בביצועי בנייה, רישוי ושרשרת אספקה.
לכן נכון לראות בפרויקט התחייבות מסחרית ותוכנית השקעה משמעותית, אך לא מתקן פעיל. נקודת המבחן תהיה כאשר AEP תציג נתוני הפעלה, זמינות ופליטות מדודות.
השורה התחתונה
העסקה בין AEP ל־Google היא סימן נוסף לכך שאנרגיה הופכת לחלק מרכזי באסטרטגיית מרכזי הנתונים. תאי הדלק יכולים לספק מקור חשמל מקומי ורציף, אך הדיון הסביבתי לא מסתיים בכך: הבטחות הפליטה יידרשו לעמוד במבחן הנתונים לאחר ההפעלה.
מקורות: AEP; Reuters; Data Center Dynamics.
צילום: Nicole Köhler / Pixabay. מקור: Pixabay, בהתאם לרישיון התוכן של Pixabay.
